Bräuche zu Weihnachten – deutsche Traditionen

Eines der bekanntesten und beliebtesten Symbole zur Weihnachtszeit ist der Christbaum (auch: Tannenbaum oder Weihnachtsbaum). Erfahren Sie hier mehr über die Herkunft der Tradition des Christbaums, ihre Bedeutung und ihre Entwicklung hinsichtlich seines Aussehens und seiner Gestaltung.

Die künstlerische Darstellung der Geburt Christi im Stall von Betlehem hat eine lange Tradition, die sich auch heute noch großer Beliebtheit erfreut.

Als »Vater der Krippe« wird häufig der heilige Franziskus von Assisi bezeichnet. Dieser stellte am Heiligabend 1223 die erste Weihnachtskrippe mit lebendigem Ochse und Esel auf. Franziskus’ Ziel war es den Menschen – welche zu dieser Zeit häufig weder lesen noch schreiben konnten – die Weihnachtsgeschichte besser verständlich zu machen.

Eine der ältesten Weihnachtskrippen befindet sich in der Kirche St. Maria Maggiore in Rom. Die Krippe aus dem Jahr 1289 zeigt ein kleines Haus mit den anbetenden Heiligen Drei Königen.

Im 18. Jahrhundert begann man damit, die dargestellte Krippenszene auszubauen. Unzählige Figuren, Episoden und Stationen wurden ergänzt – es entstanden die sogenannten »Ganzjahres-Krippen« (auch Passions- oder Fastenkrippen genannt). Das berühmteste Modell enthält ca. 4000 Figuren und steht im Krippenmuseum Brixen.

Lesen Sie hier noch ausführlicher über die Geschichte und Entwicklung der Weihnachtskrippe.

Bereits im 8. Jahrhundert entstand dieser Brauch, welcher zu den Weihnachtsspielen gehört – das Kindleinwiegen.

Dazu wurde eine hölzerne Krippe aufgestellt und man umtanzte diese. In späterer Zeit wurde dann eine kleine Figur aus Holz oder Wachs in die Krippe gelegt, welche das Jesuskind darstellte. Diese Krippe wurde schließlich durch eine Wiege ersetzt, die auf den Altar gestellt wurde. Dann kamen die Kirchenbesucher zum Altar, um das Kind zu wiegen. Dabei sang die Gemeinde dann Wiegenlieder wie bspw. »Josef, lieber Josef mein...«.

Das »Neinerlaa«, also das Neunerlei, bezeichnet eine vor allem im Erzgebirge gängige Tradition. Dieses Weihnachtsessen besteht aus neun verschiedenen Gerichten, von denen alle zumindest gekostet werden sollen. Die einzelnen Bestandteile stehen für Glück, Gesundheit und Wohlstand im neuen Jahr und variieren innerhalb jeder Familie. Jedem Gericht wird dabei eine bestimmte Wirkung zugesagt.

Hier eine kleine und keineswegs vollständige Auswahl:

• Bratwurst (= Erhalt von Herzlichkeit und Kraft)

• Sauerkraut (= Gesundheit im neuen Jahr)

• Linsen (= dass man immer genug »Kleingeld« hat)

• Klöße (= Wohlstand)

• Gänse-, Schweine- oder Kaninchenbraten (=Glück; immer reichlich zu Essen im Haus)

• Kompott (= Freude am Leben)

• Semmel-/oder Buttermilch mit Nüssen (=stärkt die Familie)

• Sellerie (=Fruchtbarkeit)

• Brot und Salz (= Gastfreundschaft und Herzlichkeit)

• Pilze (=Glück und Freude)

Während des Festmahls soll man nicht aufstehen, sonst wird man im nächsten Jahr bestohlen bzw. die Hühner »verlegen« die Eier – so zumindest der Volksglaube.

In der Weihnachtszeit ist es üblich, dass die Menschen etwas enger zusammenrücken und viel Zeit gemeinsam verbringen. Dazu gehört traditionell auch das Singen von Weihnachtsliedern. Ebenso ist es in vielen Gemeinden Brauch, eine kirchenmusikalische Feierstunde an einem Sonntag der Weihnachtszeit zu veranstalten. Dabei singen alle Chöre (Kinder-, Jugend- und Kirchenchor) der Gemeinde die schönsten Weihnachtslieder.

Jedes Jahr ziehen zwischen Weihnachten und dem Dreikönigsfest als Sternsinger verkleidete Mädchen und Jungen von Haus zu Haus. An den Türen der Häuser und Wohnungen bringen sie den Sternsingersegen *C+M+B+ an und singen Lieder oder tragen Gedichte vor. Die Buchstaben C M B stehen nicht, wie häufig vermutet, für die Initialen der Könige Caspar, Melchior und Balthasar. Es handelt sich dabei um die Kurzform des lateinischen Segenswunsches »Christus Mansionem Benedicat« (Christus segne dieses Haus).

Seit 1959 gibt es die Aktion »Dreikönigssingen« des Kindermissionswerk. In der weltweit größten Solidaritätsaktion von Kindern für Kinder sammeln die Sternsinger Geld für Kinder in Not.

Der Brauch der Sternsinger reicht bis ins Mittelalter zurück. Vor allem in den Kloster- und Bischofsstädten war die Tradition verbreitet, dass als Könige verkleidete Jungen den Weg zur Krippe nachspielten. Der Stern, den die Sternsinger bis heute bei sich tragen, wurde dabei kontinuierlich um seine eigene Achse gedreht. Er sollte das Sonnenrad darstellen, welches, so glaubte man damals, in den zwölf heiligen Nächten (Rauhnächte) stehen blieb.

Das Sternsingen wurde im Jahr 2015 in die Liste des »Immateriellen Weltkulturerbes« der UNESCO aufgenommen.

Als »Kurrende« (vom lateinischen: »currere« – »laufen/umherlaufen«) werden seit dem Mittelalter Gruppen von Kindern und Jugendlichen bezeichnet, die ursprünglich von Haus zu Haus zogen und dort deutsche sowie lateinische Weihnachtslieder vorsangen. Auf diese Art sammelten sie Brot, Obst, Nüsse, Süßigkeiten oder konnten sich etwas Geld verdienen.

Auch heutzutage gehört die Kurrende zur evangelischen Tradition. Die Kurrendegruppen bestehen aus Jungen und Mädchen, die ihre Lieder in Alters- oder Pflegeheimen, auf den Straßen oder auch im Gottesdienst vortragen.

Der wohl berühmteste Kurrendesänger war übrigens der junge Martin Luther, der als 15-Jähriger im Hause der Familie Cotta in Ehrenfriedersdorf lebte. Besonders die Herrin des Hauses soll von der schönen Singstimme des jungen Martin angetan gewesen sein. So heißt es zumindest in Luthers Biographien.

Der Name »Quempas« leitet sich von dem lateinischen Liedtext »Quem pastores laudavere« (»Den die Hirten lobten sehre«) ab. Bei dieser alten Tradition wird im weihnachtlichen Gottesdienst die dunkle Kirche nur von Kerzen erhellt, welche die so genannten Quempas-Sänger (verteilt auf vier Gruppen) in den Händen halten. Im wechselnden Gesang lösen sich die Gruppen von Strophe zu Strophe ab. Am Ende des weihnachtlichen Gottesdienstes entzünden die Kirchgänger ihre Kerzen an den Lichtern, um damit ihre Christbaumbeleuchtung zu Hause anzuzünden.

Weihnachtspyramiden, Schwibbögen, Räuchermännchen und Weihnachtsengel gehören zu den beliebtesten Dekoelementen an Weihnachten. Die wunderschönen Holzarbeiten stammen aus dem Erzgebirge und werden auch heute noch von Hand geschnitzt und liebevoll verziert.

Die Tradition der erzgebirgischen Schnitzkunst geht bis ins 17. Jahrhundert zurück. Besonders für die Bergleute war das Schnitzen mehr als nur ein abendlicher Zeitvertreib. Mithilfe des Schnitzmessers konnten sie ihre Erlebnisse unter Tage geschickt im Holz verewigen. Als der Bergbau schließlich an wirtschaftlicher Bedeutung verlor, wurde aus dem Hobby ein neuer Geschäftszweig.

Die Nächte zwischen Weihnachten (25. Dezember) und dem Fest der Heiligen Drei Könige (6. Januar) sind die sogenannten zwölf heiligen Nächte, auch auch Raunächte bekannt. Die Anzahl der Nächte und deren Brauchtum unterscheiden sich häufig regional.

Viele Bräuche, wie beispielsweise das Verbot Wäsche zu waschen, hängen mit der Vorstellung der wilden Jagd zusammen. Denn in diesen dunklen und stürmischen Winternächten, so glaubte man in vorchristlicher Zeit, stünde das Tor zur Geisterwelt offen und böse Mächte, die den Menschen schaden wollten, würden am Werk sein. Das Ausräuchern des Hauses mit geweihten Kräutern sowie Ordnung und Sauberkeit sollten dabei vor diesen schützen.

Auch soll diese Zeit besonders für Wahrsagerei und dem Befragen von Orakeln geeignet sein.

In der letzten Rauhnacht (vom 5. zum 6. Januar) finden in vielen Alpenregionen sogenannte Perchtenläufe statt. Dabei verkleidet sich eine Gruppe von Menschen mit schaurigen Masken und Pelzumhängen und zieht durch die Dörfer. Oft tragen sie Kuhglocken oder Glockenspiele sowie Ruten bei sich, um mit Lärm die Geister zu vertreiben und das alte Jahr herauszukehren.